Adrian Toomes est un ingénieur en électromagnétisme brillant dont la carrière s'achève par une trahison, son associé lui vole sa technologie et sa société, le laissant sans ressources à un âge avancé. Cette humiliation, voir son invention lui être arrachée par quelqu'un en qui il avait confiance, est le moteur de sa criminalité. Il construit un harnais d'ailes utilisant sa propre technologie et se tourne vers le crime non par nécessité financière mais par désir de reprendre le contrôle sur un monde qui l'a trahi.

Vulture apparaît dans The Amazing Spider-Man #2 (1963), créé par Stan Lee et Steve Ditko. Son harnais électromagnétique lui confère un vol agile et puissant, une force physique augmentée via les champs électromagnétiques et dans certains arcs la capacité d'absorber la vitalité ou la jeunesse de ses victimes, ce qui lui permet de rajeunir temporairement. Sa dangerosité réside moins dans sa puissance brute que dans son expérience et sa résolution, Toomes est un vieil homme qui n'a plus rien à perdre, ce qui le rend imprévisible. Membre récurrent du Sinister Six, il est l'un des antagonistes Spider-Man les plus persistants, dont la simplicité de motivation (rancœur et survie) contraste avec les plans élaborés d'autres vilains.

Dans une histoire de la période Spectacular Spider-Man, Vulture surprend un jeune criminel ayant tenté de voler sa technologie et lui impose une leçon sur les règles implicites du milieu criminel. Lorsque Spider-Man intervient, il découvre un Vautour étrangement méthodique et sérieux, révélant un système de valeurs structuré et cohérent malgré sa criminalité.

Vulture est l'un des antagonistes les plus durables par sa simplicité, un homme trahi par un système qui récompense la ruse sur le mérite et qui choisit de se retourner contre ce système avec les seuls outils qu'il maîtrise. Le thème central qu'il incarne est celui de la colère des oubliés, ce qui arrive quand un homme compétent réalise trop tard que la compétence seule ne suffit pas dans un monde qui récompense autre chose.